שקי והרי הקווקזShaki & the Greater Caucasus
מצפון-מערב לבאקו נמתח רכס הקווקז הגדול, ובו האזרבייג׳ן שאף אחד לא מדמיין: שקי עם ארמון החאנים ובתי המשי, קבלה בין יערות ורכבל, כפר ההרים המבודד חינאלוג, ואיירמיזי קסבה - עיירה שרוב תושביה יהודי ההרים, מהמקומות הבודדים בעולם מחוץ לישראל עם יישוב יהודי כמעט מלא. אפשר לעשות את זה כסבב של 3-4 ימים מבאקו, אבל צריך להבין שהמרחקים גדולים.
ארמון קיץ מהמאה ה-18 ובו חלונות שבכה צבעוניים (שבקה) שהורכבו מאלפי חתיכות זכוכית ועץ בלי מסמר אחד, וקירות מצוירים מרצפה לתקרה. קטן מאוד ביחס לשם - הביקור עצמו קצר, והכניסה מוגבלת ובסיור מודרך. אתר מורשת עולמית.
עיירת הרים עם בתי אבן וגגות רעפים אדומים, שהייתה תחנה על דרך המשי. בעיר קרוואנסראי משוחזר, בתי מלאכה של זגגים ומשי, והמאכל המקומי המפורסם הוא פיטי - נזיד כבש בכד חרס (לא כשר). הליכה נעימה בלי אתרים מסודרים.
אזור נופש הררי בין יערות ונהרות, עם רכבל לפסגות, אתר סקי קטן בחורף ופארקי מים בקיץ. הפינה הכי מפותחת תיירותית בקווקז האזרבייג׳ני, ומרגישה קצת מתוכננת מלמעלה. נוחה כבסיס לילה בין באקו לשקי.
עיירה שמעבר לנהר מהעיר קובה, ורוב תושביה יהודי ההרים - אחד היישובים היהודיים הגדולים בעולם מחוץ לישראל ולארה"ב. בתי אבן, בתי כנסת פעילים ובית עלמין ותיק. הקהילה חיה ולא מוזיאון: לתאם ביקור מראש, ללבוש בהתאם ולא לצלם אנשים בלי רשות.
אחד הכפרים המיושבים הגבוהים באירופה, מעל 2,000 מטר, עם שפה משלו שלא מדוברת בשום מקום אחר. בתים נערמים במדרון וסביבם רק הרים. הדרך מקובה מפותלת וצרה ולוקחת כשעתיים - לא לנהגים חוששים, ולא בחורף.
בירת שירוואן ההיסטורית, בדרך בין באקו לקווקז: מסגד ג׳ומה עתיק, מאוזוליאום השאהים ואזור כרמים. העיר נהרסה ונבנתה שוב אחרי רעידות אדמה חוזרות, ולכן פחות משומרת ממה שמצפים. עצירה טובה באמצע הדרך, לא יעד ליום שלם.
שוק העיירה של שקי ברחוב מיכאיל מושפיק, המקום המקומי לתוצרת האזור, לאגוזים ולמתוקים.
מצב הכשרות בשקי והרי הקווקז
באזרבייג׳ן קהילה יהודית ותיקה, ובאיירמיזי קסבה יש חיים יהודיים פעילים - אבל אנחנו לא אימתנו מסעדות או השגחות ספציפיות, וההיצע מחוץ לבאקו מצומצם מאוד. בפועל: לתאם מראש מול הקהילה או חב"ד באקו לגבי ארוחות ושבת, ולהצטייד במזון ארוז לימי הנסיעה בהרים. לא להסתמך על מידע מהרשת בלי אימות טלפוני לפני הנסיעה.
מידע פרקטי לישראלים
נכנסים דרך באקו (GYD) - יש קו ישיר קצר מנתב"ג, אבל המפעילות והתדירות משתנות לפי עונה ולבדוק בזמן ההזמנה. ישראלים נדרשים לויזה אלקטרונית (ASAN Visa) שמונפקת אונליין תוך ימים - להסדיר לפני הטיסה.
ישראלים נדרשים לוויזה. הכי נוח: e-visa (ASAN) מקוונת דרך האתר הרשמי - מונפקת תוך 3 ימי עבודה (יש גם מסלול מזורז), לשהות של עד 30 יום. קיימת גם ויזה בהגעה לשדה התעופה. דרכון בתוקף 6 חודשים לפחות.
מאנات אזרי (AZN).
eSIM מראש, או כרטיס מקומי של Azercell / Bakcell בשדה.
כרטיסי אשראי מתקבלים בבאקו ובבתי מלון; מחוץ לעיר, בשווקים ובאתרים מרוחקים כדאי מזומן במאנات.
המרחקים גדולים והתחבורה הציבורית איטית. הפתרון המקובל הוא נהג פרטי לכמה ימים במחיר מסוכם מראש, או רכב שכור לכבישים הראשיים בלבד - העלייה לחינאלוג דורשת רכב גבוה או ג׳יפ מקומי. מבאקו לקבלה כ-3.5 שעות, לשקי כ-5 שעות, לקובה כ-2.5 שעות.