המרכז האדום לישראליםRed Centre

מונוליט חול-אבן שמתנשא מעל המישור המדברי, אתר קדוש לעם האנאנגו ואחד הסמלים המובהקים של אוסטרליה. הטיפוס עליו נאסר ב-2019 לבקשת בעלי הקרקע; מה שנותר הוא מסלול ההיקף באורך כעשרה ק״מ, מסלול מאלה גורג׳ הקצר יותר, ונקודות התצפית לזריחה ולשקיעה. בכמה מקטעים לאורך הסלע יש איסור צילום מטעמים דתיים והשילוט מסביר זאת. חום קיצוני בקיץ: הרשות סוגרת מסלולים כשהתחזית עוברת 36 מעלות.

קבוצה של כיפות סלע מעוגלות כ-35 ק״מ מערבית לאולורו, באותו פארק לאומי. השם באנאנגו פירושו ״ראשים רבים״. מסלול עמק הרוחות (Valley of the Winds) עובר בין הכיפות והוא תובעני יותר מכל מה שיש באולורו, עם קטעי סלע וטיפוסים; מסלול ואלפה גורג׳ קצר ונוח. נסגר לעיתים קרובות בבוקר בימי חום. רבים מבקרים חושבים שזה האתר המרשים מבין השניים, אבל הוא מקבל פחות תשומת לב.

קניון עם קירות אנכיים בגובה כמאה מטר בפארק הלאומי ווטארקה, בערך באמצע הדרך בין אולורו לאליס ספרינגס. מסלול הרים (Rim Walk) באורך כשישה ק״מ מקיף את שפת הקניון ומתחיל בעלייה תלולה שנקראת בפי כל ״Heart Attack Hill״; בקיץ הוא נסגר אחרי תשע בבוקר. בתחתית יש את גן העדן, בריכה מוצלת עם צמחייה. הלינה באזור מסתכמת בקומפלקס אחד, אז כדאי להזמין מראש.

העיירה המרכזית של המרכז האדום ונקודת הכניסה ללוגיסטיקה של האזור: שדה תעופה, השכרת רכב, אספקה. יש בה תחנת הטלגרף ההיסטורית שסביבה קמה העיירה, שירות הרופא המעופף, ובית הספר של האוויר. אליס ספרינגס אינה יעד יפה: היא עיירה פשוטה עם בעיות חברתיות וכלכליות נראות לעין ומומלץ לא להסתובב בה לבד בלילה. עם זאת, כמה מגלריות האמנות האבוריג׳ינית הרציניות באוסטרליה נמצאות דווקא כאן.

נקיק צר ברכסי מקדונל המערביים, כ-20 דקות נסיעה מאליס ספרינגס ולכן הנקודה הכי נגישה באזור. בין הקירות יש בריכת מים קבועה, ובסלעים שמסביב חיה מושבה של ולביי סלעים בעלי רגל שחורה שיוצאים בשעות הבוקר המוקדמות ולפנות ערב. הליכה קצרה מהחניה. אין כניסה בתשלום, אבל השער נסגר בשעות הערב.

נקיק צר במיוחד ברכסי מקדונל, ברוחב של כמה מטרים בלבד וקירות אדומים גבוהים משני הצדדים. האתר מנוהל בידי קהילת האראנדה המקומית ויש בו דמי כניסה. התזמון קריטי: רק סביב הצהריים השמש נכנסת ישירות לנקיק ומאירה את הקירות בכתום עז, ובשאר שעות היום המקום בצל ופחות דרמטי. ההליכה מהחניה כ-15 דקות על אבנים.

שדה של סלעי גרניט עגולים ענקיים שמונחים זה על זה, כמה מהם מבוקעים לשניים, פזורים על פני מישור פתוח לאורך כביש סטיוארט צפונית לאליס ספרינגס. אתר קדוש לכמה קבוצות אבוריג׳יניות מקומיות. זו עצירה של ממש בדרך צפונה ולא טיול יום מאליס ספרינגס: המרחק כ-390 ק״מ לכיוון. יש קמפינג בסיסי בשטח, בלי מים זורמים.

הקניון היפה ברכס מקדונל המערבי - קירות אדומים של 300 מ׳, בריכה קבועה לשחייה בקצה שביל קצר, ומסלול הפאונד של שלוש שעות במעגל דרך הרכס. קמפינג, וקנגורו סלעים בערב. שעה וחצי מאליס ספרינגס.

צוקי אבן חול בפסים של אדום, כתום ולבן, מעל מישור מלח, שנצבעים בשקיעה ובזריחה - שמורה קטנה כשעה דרומית לאליס ספרינגס, בדרך עפר. שביל קצר, וקמפינג לשקיעה. אתר קדוש לעם דרך אבוריג׳יני; לא לטפס.

פארק שמציג את שלוש הסביבות של המדבר האדום - חול, נהר וסלע - עם חיות שקשה לראות בטבע: מופע ציפורי טרף, בית לילה של יונקי כיס, ומדריכים אבוריג׳ינים על צמחי מאכל ורפואה. למרגלות רכס מקדונל בקצה העיר.

בריכת מים עמוקה בין צוקי קניון במקדונל המערבי, המקום הפופולרי ביותר לשחייה במדבר - המים קרים תמיד, גם בקיץ, בגלל העומק. שביל גאולוגי קצר של שכבות סלע מקופלות, ודרך עפר קצרה מהכביש.

ערוץ של הנהר העתיק בעולם (פינקה, 350 מיליון שנה), עם עמק הדקלים - מאות דקלי קבבג׳ אדומים שנותרו מתקופה גשומה, במדבר, בין צוקים אדומים. רק ברכב שטח, בערוץ הנהר היבש; שביל של שעתיים בין הדקלים. שעתיים מאליס ספרינגס דרך הרמנסבורג.

מיסיון לותרני מ-1877 של מיסיונרים גרמנים בלב ארץ הארנטה - בתי אבן לבנים, כנסייה, ובית התה - ומקום הולדתו של אלברט נמטג׳ירה, הצייר האבוריג׳יני המפורסם, שגלריה שלו כאן. הקהילה עצמה אבוריג׳ינית וסגורה חלקית; שעה וחצי מאליס, בדרך לעמק הדקלים.

בריכת מים קבועה בנהר פינקה בין קירות אדומים בקצה המערבי של רכס מקדונל - שחייה, בקתות ומחנה על הנהר, ותצפית על הר סונדר ״האישה השוכבת״. סוף כביש נמטג׳ירה; הבסיס לחלק המערבי ולשביל לאראפינטה. שעתיים מאליס; זריחה על הצוק.

הצד המזרחי של רכס מקדונל, שכמעט אף אחד לא נוסע אליו - ערוץ של קוורציט אדום, אקליפטוסים לבנים בערוץ חול, בריכת ג׳ון הייז רוק הול, ועץ הגומי הגדול ביבשת ליד. שביל רכס של שעה, מחנה, ואף אוטובוס. שעה וחצי מאליס; יום שקט של המרכז האדום.

עיר הראשונה של מרכז אוסטרליה, מ-1887, בהלת זהב במדבר שהכורים הגיעו אליה ברגל 600 ק״מ - שרידי אבן של תחנת משטרה, מפעל ריסוק, בתים, ומכרות שנכנסים אליהם. עיירת רפאים במרחק שעתיים מאליס בכביש עפר; מרכז מבקרים, ושקט של הפסקת עבודה לפני מאה שנה.

נקיק צר ברכס מקדונל המערבי עם בריכת מים קבועה בפתחו. שביל קצר מטפס לתצפית שממנה רואים את החתך בסלע.