קיטו, קוטופחשי והאנדיםQuito, Cotopaxi & the Andes
זהו הלב ההררי של אקוודור, והוא דחוס להפליא. קיטו יושבת בעמק צר בגובה 2,850 מטר, והמרכז ההיסטורי שלה הוא מהשמורים באמריקה הלטינית - הוא היה האתר הראשון בעולם שהוכרז מורשת עולמית. צפונה משם עובר קו המשווה, ודרומה נמתחת שדרת הרי הגעש: קוטופחשי המושלג, לוע האגם הטורקיז של קילוטואה, ובאניוס בשער האמזונס עם המפלים והמעיינות החמים. הכל בטווח של כמה שעות נסיעה.
המרכז ההיסטורי הגדול והשמור ביותר באמריקה הלטינית, ואחד משני האתרים הראשונים שנרשמו כמורשת עולמית ב-1978. רחובות אבן צרים, כיכר גרנדה, ובתוכה כנסיות ברוק עמוסות זהב כמו לה קומפניה. הבזיליקה של הנדר הלאומי מרשימה במיוחד, ובמגדליה יש עלייה לתצפית לא לבעלי גובה. שכונת לה רונדה מתעוררת בערב.
האתר שמסמן את קו המשווה, כשעה צפונית לקיטו, עם אנדרטה מונומנטלית וקו צהוב שכולם מצטלמים משני צדדיו. שווה לדעת: המדידה המקורית מהמאה השמונה עשרה סטתה בכמאתיים מטר, והקו האמיתי לפי GPS עובר במוזיאון אינטיניאן הסמוך, ששם גם מעבירים את ניסויי המים והביצה. יעד משפחתי קלאסי.
קונוס מושלג כמעט סימטרי בגובה 5,897 מטר, מהרי הגעש הפעילים הגבוהים בעולם, ומסביבו פארק לאומי של רמה גבוהה ופתוחה עם עדרי סוסי בר. הרכב מגיע עד חניון בגובה 4,500 מטר, ומשם הליכה תלולה של כשעה בחול וולקני אל מקלט חוסה ריבס בגובה 4,864. אין צורך בציוד טיפוס, אבל הגובה מורגש מאוד.
אגם טורקיז בתוך לוע הר געש בגובה 3,900 מטר, בסוף דרך הררית מפותלת מלטקונגה. מהתצפית שבשפה נשקף כל הלוע, ואפשר לרדת שלוש מאות מטר אל המים, לשוט בקיאק ולעלות בחזרה - או לעלות על פרד. מי שיש לו יותר זמן עושה את מסלול הלולאה של קילוטואה, שלושה ימי הליכה בין כפרי קצ׳ואה.
עיירה בגובה 1,800 מטר בשער האמזונס, למרגלות הר הגעש הפעיל טונגוראווה, והיא בירת פעילויות החוץ של אקוודור. ממנה יוצא כביש המפלים אל פאילון דל דיאבלו העצום, ובה נדנדת קצה העולם, רפטינג, אופניים במורד ומעיינות חמים גופריתיים שפועלים עד הלילה. האקלים כאן חמים ולח בהרבה מקיטו.
שוק האומנויות הילידי הגדול באמריקה הדרומית, בעיירה כשעתיים צפונית לקיטו. הוא פועל כל השבוע בכיכר פונצ׳וס אבל שיאו בשבת, כשהוא מציף את רוב העיר: אריגים, פונצ׳ואים, כלי נגינה ותכשיטים, וגם שוק בעלי חיים בשעות הבוקר המוקדמות. בני האוטוואלו לובשים כאן לבוש מסורתי בחיי היום יום ולא לתיירים.
אולם השוק בעיר העתיקה של קיטו, שבקומתו העליונה קומדורס שמגישים מנות קיטניות קלאסיות כמו הורנאדו ופריטדה.
מצב הכשרות בקיטו, קוטופחשי והאנדים
אין באקוודור תשתית כשרות מסחרית. בקיטו יש קהילה יהודית קטנה ובית חב״ד שמארח סעודות שבת ולעיתים מספק אוכל בתיאום מראש, וזו הכתובת היחידה במדינה - כדאי ליצור קשר שבועות מראש. מחוץ לבירה, בקוטופחשי, בקילוטואה, באוטוואלו ובבאניוס, אין שום פתרון. הצד הטוב הוא שהמטבח האנדיני עשיר בפירות, בירקות שורש, בקטניות ובתירס, ובכל עיירה יש שוק פירות זול במיוחד, כך שצמחוני בסיסי עם מוצרים ארוזים אפשרי בהחלט.
מידע פרקטי לישראלים
אין טיסות ישירות מישראל. מגיעים לשדה מריסקל סוקרה של קיטו (UIO) עם חיבור דרך מדריד, אמסטרדם, פנמה סיטי או בוגוטה. השדה נמצא כארבעים דקות מהמרכז, בגובה נמוך מהעיר עצמה. גואיאקיל (GYE) היא שער כניסה חלופי ונוחה יותר למי שממשיך לגלפגוס, שאליהם יש רק טיסות פנימיות.
ישראלים פטורים מאשרה לשהייה של עד 90 יום בשנה קלנדרית, נכון להיום ובכפוף לשינויים. נדרש דרכון בתוקף לשישה חודשים. בכניסה עשויים לבקש כרטיס יציאה וביטוח בריאות בתוקף - ביטוח נסיעות הוא דרישה רשמית לתיירים באקוודור, וכדאי להחזיק אישור מודפס.
הדולר האמריקאי הוא המטבע הרשמי מאז שנת 2000, ואין מטבע מקומי - זה חוסך המרות ומפשט הכל. מטבעות מקומיים קטנים במחזור לצד האמריקאיים. המדינה זולה: ארוחת אלמורסו מלאה בשוק עולה כמה דולרים בודדים. שטרות של חמישים ומאה קשה לפרוט מחוץ לערים.
Claro ו-Movistar מכסות היטב את קיטו, את הכביש הבין-הרים ואת באניוס. בלוע קילוטואה, בשמורת קוטופחשי ובמסלולי ההליכה הקליטה חלקית. סים מקומי נקנה בזול עם דרכון.
מזומן שולט בשווקים, באוטובוסים ובכפרים. אין באקוודור תשתית כשרות מסחרית מחוץ לקיטו, שבה יש בית חב״ד וקהילה יהודית קטנה - וזו הכתובת היחידה, ויש לתאם מראש. שימו לב לגובה: קיטו נמצאת ב-2,850 מטר וקילוטואה ב-3,900, וכדאי לתת ליום-יומיים של התאקלמות לפני מאמץ. חלק מאזורי הגבול הצפוני עם קולומביה נמצאים תחת אזהרות מסע ואינם חלק מהמסלול.
רשת האוטובוסים הבין-עירונית צפופה, זולה ופשוטה: קיטו לבאניוס היא כשלוש שעות וחצי, ולטקונגה כשעה וחצי. לקוטופחשי ולקילוטואה נוח יותר לצאת בטיול מאורגן או ברכב פרטי עם נהג, כי הכניסות רחוקות מהכביש הראשי. בקיטו עצמה יש קווי טרולי ומטרו חדש, ולערב עדיף מוניות אפליקציה. שכירת רכב אפשרית אבל הדרכים ההרריות תובעניות.