צפון תאילנדNorthern Thailand
צפון תאילנד הוא עולם אחר לגמרי מבנגקוק ומחופי הדרום: הרים מיוערים, לילות קרירים בחורף, מטבח לאנה נפרד עם נקנאיקיות ומרק חואי סוי, ומאות מקדשים שרובם עדיין פעילים. צ׳יאנג מאי היא בסיס הבית הטבעי, וממנה יוצאים לדוי אינתאנון, לצ׳יאנג ראי ולפאי. סוכותאי, בירת הממלכה התאית הראשונה, נמצאת דרומה יותר ומצדיקה לילה משלה.
מקדש לבן לגמרי, משובץ בשברי מראה, שבנה האמן צ׳אלרמצ׳אי קוסיטפיפאט החל מ-1997 ועדיין לא הושלם. לא מקדש עתיק אלא יצירת אמנות עכשווית. לבוא מוקדם מאוד, האוטובוסים מצ׳יאנג מאי מגיעים בצהריים.
ההר הגבוה בתאילנד, 2,565 מטר, עם יער ענן טחוב, מפלים ושבילי לוח עץ. בבוקר חורפי הטמפרטורה יכולה לרדת לאפס מעלות, צריך שכבות. הנוף מהפסגה עצמה חסום בעצים, העניין הוא במסלולים.
המקדש המקודש ביותר בצפון, על הר מעל צ׳יאנג מאי, עם צ׳די מוזהב ותצפית על העיר. עולים 306 מדרגות או משלמים על מעלית רכבל. מקום פולחן חי, לבוש צנוע חובה.
בירת הממלכה התאית הראשונה, מהמאה ה-13, אתר מורשת עולם של אונסק׳ו. הרבה צ׳דים ופסלי בודהה בפארק ירוק רחב. הדרך הנכונה לראות אותו היא באופניים ומוקדם בבוקר, אין כמעט צל.
עיירה בעמק הררי שלוש שעות צפונית לצ׳יאנג מאי, עם מעיינות חמים, קניונים ושוק לילה. אווירה תרמילאית מובהקת. הכביש אליה מכיל 762 עיקולים, קחו כדורים נגד מחלת דרכים.
חורבות צ׳די ענק מהמאה ה-15 בלב העיר העתיקה של צ׳יאנג מאי, שנפגע ברעידת אדמה ומעולם לא שוקם במלואו. במתחם מתקיימות שיחות פתוחות עם נזירים.
השוק המקומי הגדול של צ׳יאנג מאי ברובע צ׳אנג מוי, ליד נהר הפינג - נקניקי צפון תאילנד, צ׳ילי דיפ נאם פריק, פירות יבשים ובדים. שוק שהתושבים קונים בו, בשונה משוקי הלילה התיירותיים בעיר העתיקה.
דוכן קטן בתוך העיר העתיקה של צ׳יאנג מאי שמוקדש לקאו סוי, מרק אטריות הקארי הצפוני שהעיר מזוהה איתו.
שוק בשער הדרומי של העיר העתיקה, שבערב הופך למפגש דוכני אוכל. משם יוצא גם רחוב ההליכה של ואולאי.
מצב הכשרות בצפון תאילנד
בצ׳יאנג מאי פועל בית חב"ד ותיק שמשמש עוגן עבור מטיילים ישראלים, והוא הכתובת המעשית היחידה לאוכל כשר בצפון. יש לברר בטלפון מראש מה פתוח ואם צריך להזמין ארוחות מראש. מחוץ לצ׳יאנג מאי, בצ׳יאנג ראי, פאי וסוכותאי, אין שום מערך כשרות מאורגן. המכשול האמיתי במטבח התאי הוא שרוב המנות שנראות צימחוניות בנויות על רוטב דגים ומשחת חסילונים: סום טאם ורוב ממרחי הקרי מכילים אותם כברירת מחדל. פירות טרופיים, אורז לבן ומוצרים ארוזים עם הכשר בינלאומי הם הבסיס הבטוח.
מידע פרקטי לישראלים
טיסה לבנגקוק ומשם קו פנים קצר לצ׳יאנג מאי (כשעה ועשר דקות), עם מחירים נמוכים בחברות הלואו-קוסט המקומיות. יש גם רכבת לילה מבנגקוק, כ-13 שעות, חוויה בפני עצמה אבל לא חיסכון זמן.
ישראלים פטורים מוויזה לשהות של עד 60 יום (ניתן להאריך פעם אחת ב-30 יום נוספים, בתשלום, מול הרשות המקומית). מ-2025 נדרשת גם הרשמה מקוונת ל-Thailand Digital Arrival Card (TDAC) עד 72 שעות לפני הנחיתה. לוודא דרכון בתוקף 6 חודשים.
בהט תאילנדי (THB) - לא ניתן להמיר שקלים מראש בישראל; עדיף כספומט בשדה או בעיר.
eSIM מראש (Airalo וכדומה) עובד מצוין, או כרטיס מקומי של AIS/dtac/True בשדה - זול ומהיר להוצאה.
כרטיסי אשראי מתקבלים בקניונים ובבתי מלון; בשווקים, ברחוב ובטוקטוק בדרך כלל רק מזומן בהט.
בתוך צ׳יאנג מאי מסתדרים עם סונגתאו ואפליקציות נסיעות. למרחקים הארוכים הכי נוח רכב שכור עם נהג או מונית ליום. השכרת קטנוע נפוצה מאוד אבל מסוכנת באמת, ורוב ביטוחי הנסיעות לא מכסים אותה בלי רישיון אופנוע בינלאומי.